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Pedro Lira

Sin duda es el primer gran maestro del arte nacional. Un animador de las bellas artes, un maestro generoso y una inteligencia cultivada en pos del arte, que no se va a repetir.

Pedro Lira Rencoret nació el 2 de marzo de 1845 y, desde muy temprano, sintió atracción por la pintura. Admirador de Antonio Smith, el viejo paisajista, frecuentó su taller desde joven y se dice que se introdujo al mundo de la plástica copiando un paisaje del romántico pintor de "Río Cachapoal".

Recibió lecciones en la Academia de Bellas Artes de Ciccarelli, el fundador de la misma, pero debió satisfacer a su familia al recibir su diploma de abogado, en 1868. De allí en adelante su vida no se bifurca y se ciñe a un destino rotundo, ineludible: el arte.

Escribe, pinta, dibuja, funda sociedades, enseña, traduce libros, pero siempre en torno a las bellas artes. En 1872 obtiene tercera medalla en pintura. Es el inicio de una carrera brillante, que alcanzará la consagración internacional en la Exposición Universal de París, en 1889, cuando gana segunda medalla con su monumental lienzo "La Fundación de Santiago".

Algunas de sus principales pinturas son: "En el Balcón", "La Carta", "Mujer de Pueblo", "Paisaje Crepuscular", "Fundación de Santiago", "El Niño Enfermo" entre otras.